Чиллер − это холодильная установка, используемая в центральных системах кондиционирования. Она охлаждает или подогревает теплоноситель (тосол, воду) и подает его по системе трубопроводов в другие теплообменники. Тепло, выделяемое чиллером, выбрасывается в окружающее пространство или передается теплоносителю, если чиллер необходимо разместить в помещении. Это тепло также можно использовать для нагрева воды или воздушного отопления.

Охлажденная чиллером вода может применяться в системах кондиционирования воздуха или в производственных процессах.

В последнее время особый интерес стали вызывать чиллеры с функцией теплового насоса, которые служат не только для охлаждения, но и для нагрева воды. Применение теплового насоса позволяет поддерживать комфортные условия в помещении в переходный период, когда отопительный сезон еще не начался или уже завершился.

Отдельную категорию холодильных машин составляют абсорбционные чиллеры. В них не используются компрессоры, а процесс понижения давления в испарителе происходит за счет объемного поглощения (абсорбции) хладагента жидким абсорбентом в абсорбере. В абсорбционных чиллерах охлаждение достигается за счет использования в основном тепловой, а не электрической энергии. Применение данного оборудования оправдано при наличии утилизируемого тепла, являющегося побочным продуктом разнообразных технологических процессов.